¿Porqué el mazapán tiene forma de anguila?

Continuando con la última entrada publicada, hoy os traigo otra curiosa leyenda sobre uno de los dulces más típicos de la Navidad: El mazapán y sus formas

El origen exacto del mazapán es incierto, aunque lo más probable es que naciera en Oriente islámico (Persia, Siria o Arabia) a principios de la Edad Media, y que fuera transmitido desde allí por el Islam hasta la España andalusí, en donde se haría sumamente popular entre las tres religiones que convivían en la Península Ibérica ( cristiana, judía y musulmana)  durante los siglos del  VIII al XV .

Otras teorías apuntan a que el mazapán fué inventado como sustituto del pan por las monjas de un convento de Toledo hacia el siglo XIII, durante una época de malas cosechas de cereales, mientras que algunos investigadores apuntan incluso a un noble andalusí  llamado Malk-Zafán (de aquí derivaría en nombre de "mazapán") como presunto inventor de este dulce, presentado como obsequio para cierta princesa árabe de Toledo, hija del emir Al-Mamún.

Lo que concuerdan casi todos los historiadores e investigadores, es que el mazapán fue inventado en Toledo, y tal fue su éxito, que traspasó los límites de la ciudad y se difundió por toda la Península hasta Portugal, Europa (Alemania y Hungría), llegando incluso a Iberoamérica.

Una de las características más peculiares  del mazapán es su gran  variedad de formas: peces, caracoles, muñequitos ... 

  

Mazapán con formas diversas

Pero entre todas una sobresale la  anguila de mazapán,  siendo de las figuras más antiguas que se utilizan  para el mazapán y  cuya existencia en Toledo está atestiguada desde tiempos de los Reyes Católicos.  Y aquí nace la anécdota y  la leyenda.

Según parece, el motivo oculto tras la elaboración de mazapanes con forma de anguila, se debe al interés de las autoridades cristianas de los siglos XV-XVI por descubrir a los judíos y falsos conversos ocultos.

Mazapán con forma de anguila

En 1492 los Reyes Católicos decretaron la expulsión total de los sefardíes ( judíos de la península ibérica) pudiendo quedarse exclusivamente si se convertían al Cristianismo. Muchos emigraron en una nueva diáspora, pero otros se quedaron, convirtiéndose en cristianos. 

Sin embargo sobre ellos pesaría siempre una sospecha social de “falsa conversión”. 

Seguramente aquellos de vosotros que estéis siguiendo la serie Isabel, hayáis visto, como efectivamente, se produjo la expulsión ordenada por los Reyes Católicos.

La anguila es un animal tabú en el Judaísmo, comida prohibida para los hebreos por su similitud con las serpientes. Por eso, al darle al mazapán tal forma, y viendo quién lo comía con agrado y quién lo rechazaba, los cristianos esperaban identificar a los falsos conversos.

Tal práctica pasó a formar parte de la elaboración típica del mazapán convirtiéndose en una tradición que perdura en nuestros días.

   

Y para finalizar, y aquellos de vosotros que queráis saber  más os dejo un enlace de rutas que podéis  hacer sobre las leyendas y mitos  de Toledo.

Hasta la próxima entrada